Test du Mac Pro : l’Unité Centrale d’Apple

Le Mac Pro est l’ordinateur haut de gamme d’Apple, sa machine la plus puissante, annoncé comme conçu sans compromis pour l’utilisateur professionnel – ou plus précisément, pour l’entreprise de l’utilisateur professionnel. Il est important de comprendre dès le départ ce que vous obtenez avec le Mac Pro. Il est facile de regarder sa construction en tour et de conclure qu’il s’agit de la machine de bureau haut de gamme d’Apple. Mais en toute justice, maintenant que l’ iMac Pro a été officiellement retiré, ce titre appartient en réalité à l’iMac . Le Mac Pro n’est pas un ordinateur de bureau. C’est un poste de travail. C’est une machine conçue pour les travaux haut de gamme comme les graphiques 3D, l’apprentissage automatique ou l’édition haut de gamme de plusieurs flux de vidéo 8K en pleine résolution, par exemple. Ce genre de chose. Et le prix qui fait pleurer les yeux reflète cet objectif.

Les derniers modèles sont sortis en décembre 2019. Seize mois depuis la dernière mise à jour peuvent sembler une éternité en années informatiques, mais ce n’est pas si mal en ce qui concerne les machines haut de gamme d’Apple : la mise à jour précédente a eu lieu six ans auparavant ! La version qu’Apple nous a gentiment prêtée était un modèle de milieu de gamme, doté d’un processeur Intel Xeon W à 16 cœurs à 3,2 GHz, de 192 Go de RAM, de deux cartes graphiques AMD Radeon Pro Vega II de 32 Go et de 4 To de stockage. Cette configuration coûte 17 599 €.

Nous avons également reçu un Pro Display XDR de 32 pouces – une belle pièce d’ingénierie qui coûte bien plus de 5 500 €, y compris son support (environ 6 000 €), mais pour être juste, vous pouvez connecter le Mac Pro à un écran différent, nous avons donc Nous n’avons pas inclus sa valeur dans le prix ci-dessus et nous ne l’avons pas non plus examiné.

Test du Mac Pro :

La machine a un cadre en métal et les poignées en haut font partie de ce cadre, ce qui la rend incroyablement robuste lors de ses déplacements. La robustesse est renforcée par son poids – ce qui expliquerait le besoin de ces roulettes douloureusement chères mais heureusement facultatives si vous prévoyez de déplacer beaucoup votre Mac. Il n’a pas l’air aussi encombrant que cela puisse paraître sur les photos, et la tour pourrait reposer confortablement sur le dessus de votre bureau, autant qu’elle peut le faire en dessous.

Les trous sur le côté peuvent faire ressembler le Mac Pro à une râpe à fromage envahie par la végétation, mais ils remplissent une fonction cruciale : ils permettent à autant d’air que possible de circuler à l’intérieur du boîtier pour refroidir l’électronique, sans compromettre sa rigidité.

L’ensemble du boîtier est facilement démontable pour accéder à l’intérieur, grâce à une poignée rétractable très pratique en haut, bien que cela ne puisse être fait que lorsque l’ordinateur est éteint. A l’intérieur, vous remarquerez trois gros ventilateurs, qui refroidissent les cartes PCI, la RAM et le CPU. Chacun travaille indépendamment des autres. Apple étant Apple, ils ont également conçu les ventilateurs de sorte que même s’ils doivent tourner assez fort pour être entendus, leur hauteur est celle qui est moins ennuyeuse pour les oreilles de la plupart des humains. Une belle touche.

La pollution sonore est quelque chose que nous oublions souvent, mais c’est en fait assez important dans un environnement de travail, et dans les quelques tests que nous avons effectués – des tests qui feraient hurler les fans d’un autre ordinateur – le Mac Pro est resté silencieux. Pour une machine conçue pour être constamment poussée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, c’est un facteur crucial à prendre en compte.

Afin de tirer le meilleur parti du processeur de l’ordinateur, son alimentation est spécialement conçue pour offrir en permanence 300W de puissance au CPU, garantissant qu’il fonctionne en mode turbo boost, et donc à pleine capacité, tout le temps.

Une autre chose à garder à l’esprit avec le Mac Pro, c’est que les besoins de chacun sont différents, et donc il peut être personnalisé de manière substantielle, du type de processeur Intel Xeon W (de 8 à 28 cœurs), à la quantité de mémoire (jusqu’à 1,5 To de RAM), au type de carte graphique (vous pouvez même en installer deux), au stockage (jusqu’à 8 To de stockage SSD), et plus encore.

Par exemple, si vous travaillez en vidéo, vous pouvez ajouter une carte Afterburner (2 000 €), qui est un accélérateur matériel pouvant traiter jusqu’à 6,3 milliards de pixels par seconde, transformant votre Mac Pro en un système capable de gérer 6 flux. de 8K Pro Res RAW, ou 23 flux de 4K, selon les propres tests d’Apple. Un énorme avantage pour les éditeurs haut de gamme.

Lorsque deux cartes graphiques sont installées, un autre élément matériel est utilisé pour les connecter ensemble, leur permettant de se parler directement. Non seulement cela accélère le traitement des fonctions entre elles, mais en contournant le processeur principal, cela soulage le système, lui permettant de se consacrer à d’autres fonctions, accélérant les performances. 

Le Mac Pro propose un système PCI à 64 voies, composé de 8 emplacements PCI. Celles-ci peuvent être utilisées avec n’importe quelle carte PCI 3PP standard, qu’il s’agisse de cartes pleine longueur ou double largeur. Alternativement, les propres cartes MPX d’Apple peuvent être installées à la place. Ceux-ci sont conçus pour le Mac Pro et offrent jusqu’à 500 W de puissance.Publicité

Vous remarquerez que tout à l’intérieur du boîtier est placé de manière très compacte et peu encombrante, et pourtant en haut à droite se trouve une cavité qui est généralement laissée vide – cette zone est normalement réservée à l’installation de disques durs supplémentaires, par exemple.

Vous y trouverez également un port USB, que nous avons pensé être une partie réfléchie de la conception : puisque le boîtier lui-même peut être verrouillé, c’est un endroit idéal pour connecter votre dongle de protection contre la copie, vous n’avez donc pas à vous soucier de cet équipement extrêmement coûteux… en train de disparaître. Bien qu’il n’y ait qu’un seul port, il est possible d’y connecter un hub, vous permettant ainsi d’avoir jusqu’à 12 emplacements USB internes.

Si vous connaissez Apple, vous connaissez leurs boîtiers incroyablement minces, avec des vis exclusives, où presque rien n’est remplaçable par l’utilisateur. On pourrait dire que cela a du sens pour les ordinateurs portables, mais c’est frustrant lorsque cette philosophie est appliquée aux ordinateurs de bureau, et ce serait un problème absolu si cela s’étendait à leur poste de travail.

Heureusement, ils sont allés dans la direction opposée absolue en ce qui concerne le Mac Pro. Chaque composant peut être facilement retiré et remplacé de manière pratique s’il devient défectueux ou doit être mis à niveau. Cela garantit que dans le pire des cas, votre bourreau de travail ne serait pas en panne longtemps – il suffit d’échanger la pièce défectueuse et de continuer. Lorsque chaque seconde compte, il s’agit d’une partie vitale et totalement nécessaire de la conception et de la fiabilité globale du Mac Pro.

Le Mac Pro est livré avec un clavier argenté sans fil saisissant avec des touches noires, une combinaison de couleurs que vous ne pouvez pas acheter séparément. L’utiliser fait du bien. Les pressions sur les touches fonctionnent bien et fonctionnent comme les autres modèles de clavier fabriqués par Apple. Mais comme tous, nous avons trouvé l’angle un peu trop faible – pratiquement plat – pour notre confort.

Une Magic Mouse 2 noire est également incluse, mais le problème avec cet appareil est le même depuis son introduction en 2015 : il ne peut pas être utilisé pendant la recharge, ce qui ressemble toujours à un énorme faux pas six ans plus tard. Oui, le charger pendant quelques minutes vous donnera des heures d’utilisation, mais lorsque vous travaillez avec une machine coûteuse conçue pour vous faire gagner le plus de temps possible, même perdre quelques minutes est désagréable. Vous avez la possibilité d’échanger la souris contre le trackpad pour 50 €, ce qui est un excellent périphérique d’entrée et, surtout, peut être utilisé pendant qu’il se recharge !

Les résultats de référence pour cet ordinateur, et pour tous les autres ordinateurs, sont disponibles sur une pléthore de sites Web, et le simple fait de regarder les résultats de Geekbench pourrait vous faire sourciller quant à la valeur du Mac Pro, surtout lorsque ces modèles n’ont pas été mis à jour depuis décembre. 2019, et par rapport aux résultats franchement stupéfiants des derniers Mac grand public équipés des nouvelles puces M1 internes d’Apple .Publicité

Nous avons effectué certains de nos propres contrôles de vitesse en utilisant un MacBook Pro haut de gamme à titre de comparaison, équipé d’un processeur Intel Core i9 à 8 cœurs à 2,3 GHz, de 64 Go de RAM, d’une carte graphique AMD Radeon Pro 5500M de 8 Go. C’est une machine 3,6 fois moins chère que le MacPro, qui a deux fois moins de cœurs, trois fois moins de mémoire et une seule carte graphique bien inférieure.

Nous avons utilisé le logiciel Cinebench de MAXON pour voir les performances des deux ordinateurs – sans aucune autre application ouverte, après un redémarrage. Le Mac Pro a été le grand vainqueur, étant légèrement plus de 2,5 fois plus rapide que son homologue portable : 18 564 contre 7 182.

Mais les benchmarks ne peuvent que vous donner une idée des performances d’un ordinateur. Comment ces machines ont-elles travaillé lorsqu’elles ont travaillé sur des tâches du monde réel ?

Nous avons effectué une poignée de tests. Le premier exportait deux projets de Final Cut Pro d’Apple en tant que copies principales. L’un durait trois minutes et demie et l’autre près de vingt. Les deux étaient remplis d’effets (principalement la correction des couleurs et l’incrustation), et tous les deux avaient tous leurs fichiers de rendu supprimés (pour forcer chaque ordinateur à les recréer lors de l’exportation).

Le Mac Pro a facilement battu le MacBook Pro et, chose intéressante, a été bien meilleur pour le projet le plus long : 1,68 plus rapide pour le plus court et 2,97 plus rapide pour le plus long.

Notre deuxième test consistait à utiliser l’ application open source Handbrake pour convertir ces fichiers maîtres en MP4. La différence de vitesse était pratiquement la même : 2,96 plus rapide pour la plus courte et 2,79 pour l’autre.

Et notre dernier test impliquait une simple conversation de mise à l’échelle dans Pixelmator Pro. Nous avons utilisé un fichier 12MP de 4,9 Mo et l’avons augmenté à 109MP à l’aide de la fonction « ML Super Resolution » du logiciel. Le Mac Pro l’a fait 2,5 fois plus vite que le MacBook Pro.

Tous ces tests ont à peu près confirmé les conclusions de Cinebench : le Mac Pro était au moins 2,5 fois plus rapide et presque trois fois plus rapide dans certains tests réels. Mais il est important de noter que cela ne raconte pas toute l’histoire.

Comme vous pouvez le voir d’après les tests que nous avons effectués, nous avons effectué des actions que n’importe quel Mac peut faire, et d’une certaine manière, même si le Mac Pro les a tous gagnés, cela le désavantage également, car il ne met pas en évidence ce qui rend le Mac Pro brille vraiment. 

Un récent article de la société Lunar Animation basée à Sheffield, le met parfaitement en évidence : dans des conditions de travail, où le Mac Pro est placé dans une situation haut de gamme et fonctionne à plein rendement pendant de longues périodes, les avantages transparaissent. Ce ne sont pas des situations auxquelles la plupart des utilisateurs d’ordinateurs sont confrontés, mais c’est pour cela que cette machine a été conçue. Lunar Animation utilise le Mac Pro depuis un peu plus d’un an et a vu de première main ce que cet ordinateur offre.Publicité

Par exemple, si vous devez effectuer plusieurs tâches entre des applications complexes, « plutôt que de devoir fermer la scène lourde, charger le modèle 3D que nous voulons ajuster, puis le fermer et rouvrir la scène d’origine pour continuer à travailler, nous pouvons simplement basculer espaces dans macOS, ajoutez une lumière à un modèle 3D et revenez rapidement et vérifiez la mise à jour avec le moteur de rendu IPR interactif.

Ou si vous cherchez une raison d’avoir plus d’un GPU , « le tissu et le grain sont généralement calculés à l’aide du GPU, et si vous avez quatre GPU dans votre Mac Pro, vous pouvez tous les utiliser en arrière-plan. « 

Cette société travaillait à l’origine avec l’iMac Pro, aujourd’hui à la retraite, et avait du mal à concevoir de longues séquences pour une scène de générique de fin. Puis leur Mac Pro est arrivé, et tout a basculé : 

« Non seulement deux minutes sont longues, mais 28 objets photoréalistes haute résolution – chacun avec beaucoup de textures et de géométrie haute résolution – peuvent commencer à poser des problèmes. L’une des choses immédiates que nous avons remarquées dès que nous avons commencé la phase d’animation sur un iMac Pro, c’est que nous avions du mal à intégrer tous les éléments dans une scène avec toutes leurs textures haute résolution sans manquer de RAM graphique.

« nous avons ouvert la même scène sur le Mac Pro et toutes les textures se sont complètement chargées. Cela a du sens, car il y a le double de la mémoire graphique pour les textures (32 Go au lieu de 16 Go). Nous avons ensuite été surpris de voir qu’il était lu en temps réel sans mise en cache préalable, car même avec des textures serrées sur l’iMac Pro, nous n’obtenions pas un taux constant de 24 images par seconde pendant la lecture.Publicité

«Nous avons ensuite déverrouillé le plafond de 24 images par seconde sur la lecture et obtenu des vitesses allant jusqu’à 134 images par seconde. Cela nous a permis de revoir, de modifier et de prévisualiser tout à une vitesse fulgurante en évitant d’avoir à créer des textures et des modèles proxy, et nous avons pu travailler directement avec le contenu.

Il n’y a vraiment pas d’exemple plus clair quant aux avantages du Mac Pro qu’avec des exemples réels de professionnels utilisant cette station de travail telle qu’elle est destinée à être utilisée.

Une autre fonctionnalité très utile d’une telle centrale serait la virtualisation , selon les spécifications, bien sûr, vous auriez suffisamment de puissance pour exécuter MacOS en mode natif, et Windows et Linux dans des environnements virtuels, vous évitant ainsi d’avoir plusieurs ordinateurs pour tester votre dernier logiciel, mise à jour ou correctif (il sera intéressant de voir comment cet avantage particulier se joue si et quand le Mac Pro passe à la propre marque de processeur d’Apple).

La comparaison des prix et des performances, bien qu’utile dans une certaine mesure, peut être trompeuse. Comme indiqué dès le début, ce n’est pas une tour, mais un poste de travail, un ordinateur haut de gamme, haut de gamme, puissant, qui dépasse les besoins de presque tous. Malgré cela, le Mac Pro est nettement plus rapide que la machine avec laquelle nous l’avons comparé, et compte tenu de l’évaluation de Lunar Animation – une entreprise qui fait du travail haut de gamme dans l’industrie cinématographique – vous pouvez voir les avantages évidents de cet ordinateur. C’est cher, oui, mais il y a une raison derrière la dépense. Ne pensez pas que c’est la réponse d’Apple aux ordinateurs tour.